Maiken Stene & Hans Edward Hammonds

Foto: Ljerka Kukurin

Maiken Stene og Hans Edward Hammonds er kuratorer for AVGANG / DEPONI.

Programmet tar utgangspunkt i deres egne kunstnerpraksiser i møte med problemstillingene vi finner i Norges største bergverkskommune Sokndal.

Maiken jobber som billedkunstner og har sitt atelier i Kontorbygget på Sandbekk, der hun produserer kunst til utstillinger og offentlige kunstverk. Maiken er utdannet ved Konsthögskolan i Malmö og The Cooper Union School of Art i New York.
Maikens praksis handler om hennes personlige forhold til landskap, og hvordan historiske representasjoner av landskap fortsetter å påvirke vårt forhold til naturen i dag. Stene er mest kjent for sin maleripraksis, som hun viser i form av scenografiske installasjoner blandet med video, skulptur, tekst og et faglig program.
Hans Edward Hammonds (f. 1983) er billedkunstner som bor og arbeider i Stavanger, men er ofte innom Sokndal og Velferden. Han har også delvis vokst opp i Flekkefjord og har en barndomstilknytning til landskapet i dalaneregionen for øvrig. Hans Edward har en mastergrad i Fine Art fra The University of Auckland i New Zealand.
Hans Edward Hammonds arbeider i skjæringspunktet mellom sosial praksis, installasjon og stedsspesifikke prosjekter. Gjennom deltakende prosesser og materialbaserte undersøkelser utforsker han hvordan kunst kan skape situasjoner der mennesker, materialer og steder virker på hverandre. Arbeidet hans spenner fra relasjonelle og dialogbaserte prosjekter til interaktive installasjoner.

SØPPELPRAT

Med programmet AVGANG / DEPONI har Velferden ønsket å legge til rette for en dialog rundt mineralutvinning der kunsten blir en naturlig del av samtalen.

Av Victoria Durnak

– Vi så at kunstnere som kom på besøk til oss ofte tok utgangspunkt i de samme problemstillingene, sier Hans Edward Hammonds.

Sammen med Maiken Stene driver han Velferden scene for samtidskunst i de gamle driftsbygningene til gruveselskapet Titania i Sokndal, Rogalands sydligste kommune. Siden 2019 har de to kunstnerne lagt til rette for arbeidsopphold for tilreisende kunstnere, samt stått bak en rekke utstillinger og arrangementer med lokal forankring.

Sokndal er Norges største bergverkskommune, og Velferden omgis av avgangssand fra Titanias gruvedrift, som pågikk i området fram til 1965. Da ble svart jernmalm utvunnet og omdannet til titandioksid, et hvitt fargepigment som brukes i blant annet maling og tannkrem.

Miljøaktivist Rune Haaland kikker utover deponiet på Sandbekk

Inspirert av sine umiddelbare omgivelser, bestemte duoen seg i 2022 for å se nærmere på problemstillinger rundt historisk, nåtidig og framtidig deponering av avgangsmasse fra gruvedrift i regionen. Programmet for 2023-2026 kalte de «Avgang/deponi», og i løpet av perioden har en rekke kunstnere, forskere og representanter fra bergverksnæringen vært involvert.

- Det er så mange lag i deponiet. På den ene siden er det avfall, men det er også et kulturlandskap, formet av industri.

Samtidig er det en potensiell ressurs, og et fantasilandskap, sier Hammonds.

Et av målene med Avgang/deponi harvært å jobbe prosessorientert over lengre tid. Duoen ville undersøke hvordan kunstneriske metoder kan tas med inn i andre sammenhenger for å fremme dialog om viktige ting i samfunnet. De tror at man gjennom kunstneriske prosesser får tak i ting på en helt annen måte enn man gjør med mer tradisjonelle former for utveksling. Stene trekker fram hvordan kunsten muliggjør et mangfold av innfallsvinkler.

– Kunst kan være eksperimentell, leken, sosial, abstrakt. Det kan si noe om veldig generelle tema som alle har et forhold til, eller gå inn i kjempestore, eksistensielle spørsmål som det ellers er vanskelig å tilnærme seg.

Problemstillingene som knyttes til AVGANG / DEPONI, er eksistensielle, mener Stene.

– Det handler om naturen, om menneskene som bor her, om hvordan vi ser på og forholder oss til naturen. Hva vi tillegger verdi, og hva vi synes er verdiløst.

Duoen tenker at det kunstneriske kan romme alle de ulike måtene å snakke på, og har, gjennom programmet på Velferden, ønsket å bidra til mindre polarisering og åpne opp for en bred samtale.

Innledningsvis avholdt Stene og Hammonds såkalte «befaringer», der kunstnere fra ulike disipliner møtte lokale eksperter – som forskere og naturvernere – og representanter fra næringslivet, for å bli kjent med og lære av hverandre.

Amatørentomolog Jarl Birkeland forteller under befaringene

Stene sier at de, for å gjøre Velferden relevant for lokalsamfunnet de er en del av, jobber for å bygge broer og snakke på kryss og tvers av de perspektivene de har med. Det har vært et mål å ha med mange perspektiver, fordi det reflekterer hvor sammensatt problemstillingen er. Det har også vært viktig for dem at deltagerne får møte landskapet som er i transformasjon fysisk, og få et eget inntrykk av det som foregår.

Stene og Hammonds oppgir at de også har lært mye i løpet av programperioden. Under eksperimentet Sandskolen studerte de og fire andre billedkunstnere de materielle egenskapene til den syv millioner tonn tunge sandhaugen som ligger i bakgården på Velferden. De samlet og jobbet med sand fra ulike deponier, og snakket med folk som jobber på Titania om hvordan sanden ble framstilt, noe som ga dem spesialisert fysisk forståelse av materialet Avgang/deponi handler om.

Hammonds forteller at han ved flere anledninger har vært nødt til å legge vekk sine egne holdninger.

– Jeg synes det kan være vondt å se effekten på landskapet. Men gjennom Avgang/deponi har jeg lært at vi alle er en del av mineralutvinningen.

I løpet av prosjektet har han møtt seg selv i døra, og innsett hvor delaktig han er. Blant annet gjennom å få kunnskap om at mellom 90-99% av massen ender opp som avfall i forbindelse med mineralutvinning – til for eksempel bruk i laptoper og smarttelefoner.

– Vi er fanget i denne mineralutvinningssituasjonen. Og plutselig blir det mye mer komplekst å være naturverner.

Jeg vet fortsatt ikke helt hvordan jeg skal forholde meg til det. Hvis jeg virkelig vil at vi skal stoppe å ødelegge så mye natur som vi gjør i forbindelse med mineralutvinning, hvor mye er jeg villig til å ofre?

I sommer rundes prosjektet av med AVGANG / DEPONI utstilling og seminar, samt den digitale publikasjonen. Felles for de deltagende kunstnerne er at de er interessert i det stedsspesifikke, og ser hvordan prosjektene deres passer inn i en større kontekst.

Under seminaret skal duoen sette kunstnere, forskere, lokalbefolkning, publikum og næringslivsrepresentanter sammen i workshop-format, og legge opp til en nyansert diskusjon, der alles perspektiver er verdifulle. Stene og Hammonds vil tilrettelegge for at det skal være mulig å lære noe nytt om hverandres fagfelt og utgangspunkt.

Problemstillingene og tematikken er også aktuell på et globalt nivå. Det som skjer i Sokndal speiler det som skjer i samfunnet for øvrig når det gjelder avfall og hvordan vi håndterer det.

MER FRA AVGANG / DEPONI :